Porta da cidadela: a entrada histórica da fortaleza de Ulcinj

Camadas arquitetónicas da porta da cidadela

Empoleirada num promontório rochoso com vista para o sul do mar Adriático, a Porta da Cidadela, historicamente conhecida como Porta Alta (Gornja kapija), serve como principal entrada terrestre para a Cidade Velha (Kalaja) fortificada de Ulcinj. A porta faz parte de um sistema defensivo de dois portais estabelecido no final da Antiguidade, situando-se no extremo oposto à Porta Baixa (Donja kapija), virada para o mar.

O portal em arco de pedra está integrado em muralhas imponentes que exibem séculos de alvenaria militar. As suas fundações assentam em blocos de pedra ciclópicos maciços dos séculos V e IV a.C., talhados por construtores ilírios e pedreiros gregos do Épiro. Ao longo dos séculos, estas estruturas antigas foram reconstruídas por engenheiros romanos e bizantinos, reforçadas com baluartes e uma rampa exterior de revelim pela República de Veneza, e posteriormente modificadas sob o domínio otomano. Sob a penumbra do arco, o empedrado inclinado (kaldrma) permanece escorregadio e irregular, polido por séculos de passos de civis e de militares da guarnição.

Séculos de defesa estratégica

As fortificações de Ulcinj evoluíram ao ritmo das mudanças de poder imperial. No rescaldo de um sismo catastrófico no século V d.C., a administração bizantina reconstruiu o perímetro urbano durante o século VI, fixando o alinhamento definitivo da entrada terrestre.

Entre 1405 e 1571, a República de Veneza dominou a fortaleza, acrescentando panos de muralha, baluartes fortificados e estruturas de aproximação exterior capazes de resistir à guerra de cerco moderna. Em 1571, as forças otomanas tomaram o controlo da cidadela. Sob administração otomana, o portal resguardou uma base fortificada que se tornou célebre por todo o Mediterrâneo como refúgio de frotas de corsários e piratas que operavam no Adriático.

Monumentos e lendas no limiar

Vários marcos cívicos e religiosos erguem-se nas imediações do acesso exterior da porta. Uma fonte de pedra (česma), erigida em 1749, fornecia água potável pública junto ao revelim defensivo antes de se cruzar a entrada para a fortaleza.

Mesmo em frente ao arco encontra-se um pequeno túmulo abobadado otomano (turbe). A lenda local dita que ali repousam dois irmãos ou companheiros que travaram um duelo fatal pelo amor de uma mulher. Quem passa ainda mantém o hábito de deslizar pequenas moedas pela grade da janela em busca de boa sorte. Escavações arqueológicas junto à porta trouxeram também à luz do dia um pedestal de pedra do século IV a.C., com uma dedicatória em grego antigo da corporação local de pedreiros a Ártemis Elafavoli, a deusa da caça.

Ponto de acesso à cidadela alta

Hoje, a Porta da Cidadela continua a ser o principal ponto de acesso pedonal que liga o parque de estacionamento superior ao centro histórico. Atravessar o portal conduz diretamente à Cidade Alta (Gornji Grad), o recinto histórico da cidadela que abriga a Torre dos Balšić, a Praça dos Escravos (Trg robova) e a antiga Igreja-Mesquita, que hoje acolhe o Museu Arqueológico.

Por se encontrar no ponto mais alto da povoação, a porta ancora o percurso clássico pela cidadela, permitindo aos peões percorrer a antiga malha urbana em descida até à Porta Baixa, em Mala Plaža.