Shabbetai Zvi em Ulcinj: o Messias no exílio

O exílio adriático de Shabbetai Zvi

Shabbetai Zvi foi um místico cabalístico do século XVII, natural de Esmirna, que captou as atenções de todo o mundo mediterrânico quando se autoproclamou o Messias judaico em 1665. O anúncio desencadeou um fervoroso despertar religioso nas comunidades judaicas da Europa, do Norte de África e do Levante. No entanto, após ser detido pelas autoridades otomanas e confrontado com a pena de morte pelo sultão Mehmed IV em 1666, Zvi converteu-se ao islão e adotou o nome de Aziz Mehmed Efendi. Embora muitos seguidores tenham debandado, outros formaram os Dönmeh, uma comunidade criptojudaica que preservava em segredo as tradições sabataístas sob o manto de uma devoção islâmica pública.

Em 1673, surgiram acusações de que Zvi continuava a cantar salmos às escondidas e a praticar rituais judaicos. Em consequência, o poder otomano desterrou-o para a remota praça-forte adriática de Ulcinj, à época conhecida como Dulcigno. O confinamento de um dissidente imperial neste reduto fortificado permitiu à administração otomana neutralizar e afastar para uma fronteira longínqua uma figura política e teológica incómoda.

A vida na Torre Balšić

Ao chegar a Ulcinj, Zvi ficou instalado no terceiro piso da Torre Balšić, um andar superior acrescentado durante o domínio otomano à cidadela medieval. Sob a vigilância do comandante da fortaleza, recebia um estipêndio imperial e desfrutava de considerável liberdade dentro das muralhas. Passou os anos de exílio a ler textos cabalísticos, a manter correspondência e a contemplar o que o rodeava.

Em vez de tomar a reclusão como uma derrota, Zvi atribuiu ao exílio um sentido místico. A partir do nome otomano da povoação, Ylgyn, encontrou uma ponte com a expressão bíblica Melekh Alkum, em Provérbios 30:31, que alude a um rei contra o qual ninguém se pode levantar. Rebatizou a localidade como Alkum e apresentou-se como um soberano instalado no seu reino predestinado. Na cantaria de pedra da Torre Balšić, permanecem gravadas duas estrelas de seis pontas, marca que a tradição atribui à sua estadia.

Memoriais e locais de memória em Ulcinj

Shabbetai Zvi morreu em setembro de 1676, crê-se tradicionalmente que no dia do Yom Kippur, por volta dos 50 anos de idade. Hoje em dia, vários recantos em Ulcinj mantêm viva a memória dos seus derradeiros anos. Uma estátua comemorativa em bronze dedicada a Shabbetai Zvi ergue-se na propriedade do vizinho Hotel Palata Venezia, no centro histórico.

A própria Torre Balšić acolhe uma galeria de arte e um espaço expositivo integrados no complexo do Museu da Cidade Velha de Ulcinj, abertos ao público durante o horário do museu. Entretanto, a sua última morada permanece uma incógnita histórica. Uma tradição aponta para um ponto anónimo junto às muralhas marítimas, enquanto outra o liga a um pequeno mausoléu de cúpula, ou turbe, situado no pátio da família local Mani. Este espaço privado apenas pode ser vislumbrado através de uma janela gradeada a partir do exterior, com a devida autorização da família.

Lendas perenes e peregrinações

Após a morte de Zvi, membros da comunidade Dönmeh faziam peregrinações regulares de Salónica a Ulcinj para honrar a sua memória, um costume que perdurou até ao início do século XX. O folclore local preservou igualmente narrativas em torno das suas últimas horas. Reza a tradição oral que, no próprio dia da morte de Zvi, um rapaz caiu de uma figueira e perdeu a vida. Consta que Zvi terá rogado a Deus que poupasse a criança em troca da sua própria existência, tendo o rapaz voltado a si no exato instante em que Zvi se finou.