Praça Binnenrotte: onde Roterdão ganhou o seu nome

Coloca-te na vasta imensidão da praça Binnenrotte, um polo histórico urbano que serve de palco a mercados ao ar livre cheios de vida. Estendendo-se pelo Laurenskwartier entre a Hoogstraat e a Meent, esta ampla praça pavimentada com 800 metros de comprimento funciona como o eixo geográfico e histórico do centro de Roterdão. É o ponto exato onde a cidade medieval nasceu, hoje cercada por símbolos arrojados da reconstrução moderna e do pós-guerra.

O rio que deu nome a uma cidade

A Binnenrotte é a maior praça pública aberta de Roterdão, mas outrora foi uma via navegável. O seu nome vem do troço interior do rio de turfa Rotte, que antigamente corria por dentro do perímetro medieval da cidade. O nome medieval original do rio, «Rotta», tem origem nas palavras do neerlandês antigo «rot» (lamacento) e «a» (água), traduzindo-se simplesmente por água lamacenta.

Por volta das décadas de 1260 e 1270, construiu-se um dique e uma represa de proteção ao longo do Rotte para conter as cheias provocadas pelas tempestades no vizinho Nieuwe Maas. Foi esta represa (ou «dam») que, literalmente, deu o nome a Roterdão. Uma pequena aldeia piscatória e comercial desenvolveu-se rapidamente em torno da eclusa e da represa, vindo a receber foral de cidade em 1340.

Um século de caminhos de ferro

A paisagem da Binnenrotte mudou drasticamente no século XIX. Entre 1868 e 1874, as autoridades municipais e o Estado neerlandês drenaram e aterraram o leito do rio Binnenrotte para dar lugar a uma nova linha ferroviária entre Roterdão e Dordrecht. Em 1877, um viaduto ferroviário elevado com 2,2 quilómetros, conhecido como Luchtspoor, foi inaugurado diretamente sobre o rio aterrado, rasgando caminho em pleno centro urbano.

Esta linha de comboio elevada dominou a zona durante mais de um século, até que, em 1993, o tráfego ferroviário passou para o subsolo através do recém-construído Willemsspoortunnel. O viaduto à superfície foi demolido, deixando para trás a enorme área aberta que hoje compõe a praça moderna.

Mercados modernos e arquitetura

Hoje, a Binnenrotte é famosa pelo seu gigantesco mercado ao ar livre. Todas as terças-feiras e sábados, a praça transforma-se com o burburinho dos vendedores a apregoar e a visão do marisco fresco sobre gelo. Cerca de 450 bancas enchem o espaço, vendendo produtos frescos, peixe, flores, vestuário e artigos vintage.

Nos dias sem mercado, o espaço revela uma esplanada imensa e batida pelo vento que põe em evidência o seu arranjo paisagístico moderno. Uma profunda remodelação entre 2012 e 2016 introduziu relvados em socalcos, recantos com bancos, pavimentos de pedra em contraste, jogos de água e esplanadas para refeições ao ar livre. As perspetivas desimpedidas oferecem um panorama arquitetónico único, que contrasta a imponente igreja medieval Grote of Sint-Laurenskerk com o colossal arco contemporâneo do Markthal e as formas amarelas inclinadas das Casas Cúbicas.

Uma proeza de engenharia em várias camadas

Sob a superfície, a Binnenrotte funciona como uma gigantesca sanduíche de engenharia em várias camadas. O histórico rio soterrado continua a correr no nível mais profundo. Imediatamente acima do rio encontra-se um nó subterrâneo de quatro vias de comboio e metro, que por sua vez fica totalmente sob a praça pedonal.

Durante as escavações para este túnel ferroviário subterrâneo nas décadas de 1980 e 1990, os arqueólogos desenterraram as fundações soterradas das muralhas e das torres dos portões da cidade do século XIV. Hoje, alguns troços destas fundações medievais continuam preservados e visíveis no interior da adjacente estação Rotterdam Blaak.