De Verwoeste Stad: o memorial da Segunda Guerra Mundial em Roterdão

Uma figura de bronze com seis metros grita contra o céu com um buraco escancarado onde devia estar o coração, um monumento cru à cidade medieval apagada em meros minutos. Conhecida como De Verwoeste Stad (A Cidade Destruída), esta imponente escultura ergue-se na Plein 1940, no topo norte da doca de Leuvehaven. Classificada como monumento nacional holandês em 2010, a obra funciona como uma charneira histórica que une o moderno centro comercial à zona portuária antiga.

Um monumento a uma cidade perdida

Na sequência do devastador bombardeamento aéreo da Luftwaffe a 14 de maio de 1940, praticamente todo o núcleo urbano medieval de Roterdão foi destruído em escassos minutos. Em vez de reconstruir a arquitetura histórica, a cidade optou por renascer com um traçado abertamente modernista e desafogado. De Verwoeste Stad ergue-se como uma lembrança poderosa desta fratura da guerra. Hoje, é um dos principais memoriais públicos de guerra dos Países Baixos, servindo de palco central às cerimónias do Dia Nacional da Memória, a 4 de maio.

A visão de Ossip Zadkine

O memorial é da autoria do escultor francês de origem russa Ossip Zadkine. A ideia nasceu pouco depois da Segunda Guerra Mundial, quando Zadkine viajava de comboio pelos Países Baixos e contemplou o deserto desolado em que o centro de Roterdão se tinha transformado. Em 1947, já tinha criado uma maqueta em terracota com 70 centímetros. O projeto captou a atenção de personalidades de relevo das artes, o que levou Gerrit van der Wal, diretor dos grandes armazéns De Bijenkorf, a adquirir os direitos para a fundição de uma versão monumental em bronze. Mais tarde, a administração da De Bijenkorf doou a escultura ao município de Roterdão.

Entre várias localizações propostas, foi o próprio Zadkine quem escolheu a cabeceira de Leuvehaven. O local colocava a figura de bronze exatamente entre a cidade devastada e a vastidão do céu e da água das docas históricas. Inaugurado a 15 de maio de 1953, o monumento é hoje gerido pela Sculpture International Rotterdam.

Forma e simbolismo

Em bronze escuro e de inspiração cubista, a figura contorce-se para cima, recuando contra o tronco estilizado de uma árvore com as mãos arremessadas ao céu. O seu traço mais marcante é o vazio escavado de um lado ao outro do peito e do tronco. Este buraco escancarado representa o centro medieval destruído, o coração de Roterdão. A boca da estátua abre-se num grito expressivo, em forte contraste com o cenário dos arranha-céus modernos e do porto de Leuvehaven. Graças a esta conceção aberta, a luz atravessa diretamente o tronco mutilado.

Curiosidades ocultas

Se a escultura carrega uma história pesada, o seu pedestal afunilado de granito, com dois metros de altura, esconde um detalhe surpreendente. Relatos locais indicam que os blocos de granito Labrador usados na base foram originalmente extraídos durante a Segunda Guerra Mundial para serem utilizados num monumento a Adolf Hitler, em Berlim.

Os habitantes de Roterdão acolheram este memorial austero com um afeto descomprometido e familiar, brindando a figura com várias alcunhas diretas. A estátua é frequentemente chamada de «Jan Gat» (Jan Buraco), «Stad zonder Hart» (Cidade Sem Coração) e «Jan met de Handjes» (Jan das Mãozinhas).

Devido a grandes obras de infraestruturas, incluindo a escavação de um túnel de metro e a construção do vizinho Museu Marítimo, a colossal estátua de bronze teve de ser transferida temporariamente por duas vezes. Acabou por regressar em definitivo ao seu pedestal na Plein 1940 em 2006.