Igreja do Nome de Maria: o ex-libris neogótico de Novi Sad

A dominar a Praça da Liberdade com a sua torre de 72 metros, o ex-libris mais famoso de Novi Sad é conhecido pelos locais como «a Catedral», embora, tecnicamente, não o seja. A Igreja do Nome de Maria (Crkva imena Marijinog) serve como âncora visual no centro da cidade e como um marcante símbolo da minoria católica da Voivodina.

Arquitetura e design neogóticos

Com cerca de 52,5 metros de comprimento e 21,7 metros de largura, esta basílica de três naves é a igreja mais alta de Novi Sad e de toda a região de Bačka. O arquiteto local György Molnár projetou a estrutura pro bono em 1892. Num diálogo arquitetónico singular, Molnár também projetou os Paços do Concelho em estilo neorrenascentista, situados exatamente em frente à igreja, do outro lado da Praça da Liberdade. Um busto preservado do arquiteto homenageia a sua obra no interior do templo.

O exterior destaca-se pelo telhado em telhas cerâmicas de Zsolnay, multicoloridas e dispostas em padrão de losangos. Estas telhas vidradas, fabricadas em Pécs, na Hungria, criam um espetáculo visual vibrante à medida que a luz do sol se move sobre o edifício. No interior, a igreja exibe altos tetos abobadados, um altar-mor em madeira entalhada ao estilo tirolês e intrincados vitrais produzidos em Budapeste, que retratam cenas bíblicas, santos e brasões locais.

Uma história de resiliência e reconstrução

A estrutura atual é a terceira igreja católica erguida neste local desde a fundação da paróquia, em 1702. A igreja original de 1719 foi destruída por volta de 1742. A sua substituta permaneceu de pé durante mais de um século, até à Revolução Húngara de 1848–1849, altura em que um forte bombardeamento destruiu a sua torre sineira. Após as reparações iniciais se revelarem inadequadas, a câmara municipal demoliu o edifício danificado em 1891.

A primeira pedra da igreja atual foi lançada em outubro de 1892. A estrutura principal ficou concluída no final de 1893, e a imponente torre sineira de 72 metros foi rematada em outubro de 1894. Uma década mais tarde, em 1904, um incêndio no telhado levou a uma reconstrução que adotou o distintivo padrão de telhas cerâmicas de Zsolnay visível hoje.

No interior da paróquia e na Katolička Porta

Apesar da sua escala monumental e da alcunha popular local de «a Catedral» (Katedrala), o edifício funciona estritamente como uma igreja paroquial católica romana ativa. A verdadeira sé do bispo católico romano da região fica a cerca de 100 quilómetros de distância, em Subotica. Hoje, a igreja acolhe missas regulares e serviços religiosos sob a alçada da Diocese de Subotica.

O interior abriga também um órgão de tubos mecânico com 24 registos, construído em 1899 pelos irmãos Rieger. Este instrumento enche regularmente a nave abobadada com música durante recitais de órgão e concertos de música sacra clássica. Mesmo atrás da igreja fica a Katolička Porta (Porta Católica), um pátio onde se encontra a casa paroquial de 1808, em estilo neoclássico inicial, erguida sobre os terrenos de um antigo cemitério. A igreja está aberta diariamente aos visitantes, sendo contudo exigido vestuário discreto que cubra ombros e joelhos para poder entrar.