Palácio de Mondragón: o marco histórico de Ronda sobre a escarpa

Erguido sobre a margem ocidental do desfiladeiro de El Tajo, no bairro histórico de La Ciudad, em Ronda, o Palácio de Mondragón, também conhecido como Palácio do Marquês de Villasierra, é uma das mais emblemáticas residências senhoriais da cidade. Situado na Plaza Mondragón, ocupa um lugar estratégico no percurso pedonal que liga a Plaza Duquesa de Parcent aos miradouro sobre a escarpa junto à Puente Nuevo.

Origens e história aristocrática

As origens do conjunto remontam ao século XIV, sob domínio islâmico. A tradição local costuma associar a residência ao emir merínida Abomelic, ainda que o consenso histórico aponte que nenhuma das estruturas visíveis à superfície date comprovadamente do seu reinado. Os registos históricos identificam a propriedade como a sede administrativa dos governadores nasridas do Reino de Granada, culminando em Hamet el Zegrí, o último governador muçulmano de Ronda.

Após a tomada de Ronda pelos castelhanos, a 24 de maio de 1485, os Reis Católicos, Isabel I e Fernando II, ficaram alojados no palácio. Mais tarde, a Coroa doou a propriedade ao capitão Melchor de Mondragón, cujo brasão de armas continua visível sobre o portal de entrada. O palácio passaria depois para a posse de D. Fernando de Valenzuela, Marquês de Villasierra. As sucessivas campanhas de remodelação ao longo dos séculos XVI, XVII e XVIII transformaram a estrutura medieval numa residência onde convivem os estilos mudéjar, renascentista e barroco, preservando a sua implantação original à beira do precipício.

Traçado arquitetónico e pátios

A fachada exterior, em cantaria do século XVIII, surge ladeada por duas torres e emoldurada por um portal barroco. No interior, o Salão Nobre (Salón Noble) ostenta um teto de caixotões em madeira entalhada (artesonado), de traça mudéjar preservada.

Embora os guias mais informais refiram frequentemente que o conjunto tem apenas dois pátios, a arquitetura do edifício encerra, na verdade, três espaços interiores distintos:

• Patio de Entrada (Patio del Pozo): Construído no século XVIII, este pátio de entrada caracteriza-se por arcadas de volta perfeita em tijolo, assentes em colunas coríntias renascentistas, e acolhe um poço original. A sua traça arquitetónica reproduz o Patio de Levies de Sevilha, do século XVI.
• Patio Mudéjar: Datado do século XVI, cruza elementos góticos, renascentistas e mudéjares através de arcadas baixas de tijolo, colunas de mármore, azulejos decorativos e um arco em ferradura com passagem para os jardins.
• Patio Tardo-Gótico (Patio Castellano): Um pátio de cariz tardo-gótico austero, com colunas de pedra, capitéis reaproveitados e sapatas de madeira entalhada (zapatas) que sustentam o piso superior.

Terraços e passagens subterrâneas

Um arco em ferradura do século XVI une as galerias interiores aos terraços ajardinados à beira da ravina. Estes jardins contam com fontes de pedra e canais de água revestidos a azulejo, abrindo-se a uma panorâmica soberba sobre as montanhas da Serranía de Ronda.

Sob as reformas da era cristã, mantêm-se intactos os alicerces islâmicos originais e passagens subterrâneas. Durante a época medieval, estes corredores subterrâneos ligavam diretamente os terraços ajardinados do palácio ao alcácer, a fortaleza defensiva de Ronda.

Museu Municipal de Ronda

Propriedade do Ayuntamiento de Ronda, o palácio acolhe atualmente o Museu Municipal de Ronda (Museu Histórico e Arqueológico Municipal). A instituição abre as portas ao público para a visita aos pátios históricos, aos jardins sobre a escarpa e às galerias de exposição permanente.

O museu documenta a arqueologia e a história da região, percorrendo as culturas rupestres pré-históricas, a Idade do Bronze, a cidade romana de Acinipo, a Ronda islâmica e as tradições regionais do século XIX. Entre as peças de maior destaque conta-se o molde de fundição de espadas "Ronda-Sa-Idda", um artefacto pré-histórico intacto que comprova a presença de metalurgia em Ronda muito antes de terem sido erguidas as suas fortificações clássicas ou medievais.