Puente Nuevo de Ronda: história e vistas do desfiladeiro

O vão monumental do desfiladeiro de El Tajo

A erguer-se a 98 metros do leito do rio Guadalevín, a Puente Nuevo assume-se como a incontornável obra-prima arquitetónica de Ronda. Com 66 metros de comprimento, a ponte transpõe o abismo vertiginoso de El Tajo, unindo o centro histórico islâmico de La Ciudad à expansão urbana do século XVIII a norte, conhecida como El Mercadillo. Apoiada em três níveis de arcos de alvenaria cravados na rocha viva, a cantaria em tons ocre e dourado funde-se na perfeição com as escarpas naturais de calcário ao redor.

Lá em baixo, sob os parapeitos, o rio Guadalevín despenha-se em cascatas no fundo da fenda, criando um rugido cavernoso que ecoa pelas paredes verticais do canhão de pedra. As correntes de ar fresco da serra canalizam-se pelo desfiladeiro, roçando nos ninhos de andorinhões e gralhas-de-bico-vermelho que povoam as fendas da rocha, bem acima dos pomares junto ao rio.

Engenharia nascida do desastre

A ponte atual é a segunda travessia erguida neste local. Em 1735, os arquitetos José García e Juan Camacho levantaram uma estrutura de arco único sobre a garganta em escassos oito meses. Fruto de graves fragilidades estruturais, ruiu por completo em 1741, despenhando-se no desfiladeiro e ceifando a vida a cerca de 50 pessoas.

Para garantir uma estabilidade definitiva, foi ordenada uma nova construção por decreto real. Iniciada em 1759 com base no projeto do arquiteto Domingo Lois de Monteagudo, a monumental empreitada arrastou-se ao longo de 34 anos. Em vez de trazer cantaria de longe, os mestres-pedreiros extraíram os blocos diretamente do leito do rio, no fundo da garganta. O engenheiro local Juan Antonio Díaz Machuca concebeu engenhosos guinchos e cadernais de madeira para içar os pesados blocos de pedra, na vertical, pelas escarpas de 100 metros. Mais tarde, coube ao arquiteto principal José Martín de Aldehuela assumir os trabalhos para rematar os arcos superiores e o tabuleiro, mesmo a tempo da inauguração oficial na Feira de Maio de Ronda, em 1793.

A câmara oculta e o peso da história

Construída diretamente sobre o arco central, sob o piso da via, esconde-se uma câmara de pedra. Ao longo dos séculos, este espaço serviu os mais diversos propósitos municipais: foi sucessivamente posto da guarda, prisão da vila, armazém e, mais tarde, taberna. Com o eclodir da Guerra Civil Espanhola, tanto a câmara da ponte como o topo das escarpas circundantes tornaram-se palcos de detenção política e de execuções violentas, com prisioneiros atirados para o precipício. O escritor Ernest Hemingway inspirou-se nos relatos destas mortes no abismo para descrever o brutal massacre da povoação no Capítulo 10 de Por Quem os Sinos Dobram.

Uma teimosa lenda local insiste que o arquiteto José Martín de Aldehuela saltou para a morte do cimo da ponte assim que a concluiu, desesperado com a certeza de que jamais construiria algo tão grandioso. Os registos históricos deitam por terra este mito: Aldehuela faleceu de causas naturais em Málaga, em 1802, com respeitáveis 72 anos.

Preservação moderna e miradouros

Hoje, a Puente Nuevo funciona como a principal artéria pedonal de Ronda, ligando diretamente a zona da Plaza de España aos monumentos históricos de La Ciudad. Para travar o desgaste estrutural provocado pelo tráfego automóvel, o município aplica regras estritas de circulação, controladas por câmaras automáticas de leitura de matrículas. A travessia ao volante está reservada a residentes, hóspedes com reserva em hotéis locais, táxis e veículos de emergência.

A sala no interior do arco central alberga o Centro de Interpretação da Puente Nuevo, acessível por escadas a partir do antigo posto da guarda e com exposições dedicadas à epopeia da sua construção e história. As melhores panorâmicas da ponte e do despenhadeiro podem ser apreciadas a partir de vários miradouros estratégicos, como o Mirador de Aldehuela, junto ao Parador, ou através dos caminhos pedonais que descem da Calle Tenorio rumo ao fundo da garganta.