Praça de touros e Museu Taurino de Ronda

As colunatas neoclássicas da praça de touros de Ronda

A Plaza de Toros de la Real Maestranza de Caballería de Ronda ergue-se na Calle Virgen de la Paz, no bairro de El Mercadillo, ladeada pelos jardins suspensos sobre a escarpa do Paseo de Blas Infante e a escassos dois quarteirões da Puente Nuevo. Encomendada pela Real Maestranza, a construção deste complexo neoclássico arrancou entre 1779 e 1780, ficando concluída em 1785 sob a direção do mestre arquiteto José Martín de Aldehuela. Erguido quase exclusivamente em arenito local, o monumento foi classificado como Bien de Interés Cultural em 1993.

A arena ostenta uma disposição arquitetónica singular, formada por uma galeria circular de dois pisos sustentada por 136 colunas toscanas lisas, que desenham 68 arcos de volta perfeita. Ao contrário das praças modernas, projetadas com bancadas íngremes e a descoberto para maximizar a lotação, Ronda aposta numa escala inversa. As galerias cobertas acolhem entre 5000 e 6000 espectadores sob um telhado de telha mourisca, abraçando um redondel central de areia (ruedo) com 60 a 66 metros de diâmetro, o que faz deste um dos mais amplos recintos de lide em Espanha. A estrutura fechada em cantaria e beirais de madeira cria uma acústica única, fazendo ecoar passos e conversas pela vastidão da arena.

Origens da Real Maestranza e o toureio a pé

As origens da praça remontam à Real Maestranza de Caballería de Ronda, uma ordem nobre de cavalaria fundada em 1572–1573 pelo rei Filipe II com o intuito de treinar cavaleiros para a defesa da região. Os confrontos com touros começaram como simples exercícios de destreza equestre, antes de evoluírem para o toureio a pé (toreo a pie). O recinto teve uma inauguração preliminar em maio de 1784, mas o colapso parcial de uma bancada forçou o seu encerramento temporário para obras. A inauguração oficial e solene deu-se em maio de 1785, com a participação dos célebres matadores Pedro Romero, de Ronda, e Pepe-Hillo, de Sevilha.

O local converteu-se no berço do toureio moderno por intermédio da dinastia Romero. Francisco Romero foi o pioneiro no uso da muleta moderna (o pano vermelho), enquanto o seu neto Pedro Romero consolidou o estilo sóbrio e formal da escuela rondeña. Reza a tradição histórica local que Pedro Romero lidou e abateu mais de 5500 touros ao longo de três décadas de carreira sem sofrer uma única colhida grave. Além da sua relevância cultural, o complexo foi confiscado para apoio logístico durante a Guerra Peninsular e serviu funções militares e prisionais por volta de 1939, no contexto da Guerra Civil Espanhola.

O museu taurino e as coleções equestres

O complexo funciona durante todo o ano como polo museológico e sede da prestigiada Escuela de Equitación de la Real Maestranza de Caballería de Ronda, uma das mais antigas escolas de equitação de Espanha. O espaço acolhe o Museu Taurino, fundado em 1984, a par da Coleção Real de Arreios (Real Guarnicionería de la Casa de Orleans), mostras de armaria antiga e os arquivos históricos da ordem de cavalaria.

A praça já não acolhe temporadas regulares de touradas. As corridas ao vivo limitam-se, praticamente em exclusivo, a um evento anual no início de setembro, durante a Feria de Pedro Romero, onde se destaca a afamada Corrida Goyesca. Esta celebração anual foi criada em 1954 pelo matador Antonio Ordóñez, cuja família perpetuou a linhagem tauromáquica de Ronda durante o século XX, para comemorar o bicentenário do nascimento de Pedro Romero, exibindo trajes de época inspirados nas gravuras de Francisco de Goya.

Ligações literárias e artísticas

Em meados do século XX, a praça atraiu ilustres visitantes internacionais, com destaque para o escritor norte-americano Ernest Hemingway e o cineasta Orson Welles, ambos seduzidos por Ronda devido à estreita amizade que mantinham com Antonio Ordóñez. Junto ao perímetro exterior da praça encontram-se estátuas em honra de ambos. Welles criou uma ligação tão profunda com a localidade que, após a sua morte, as suas cinzas foram depositadas, em 1987, na propriedade rural da família Ordóñez, El Recreo de San Cayetano, nos arredores de Ronda.