Principality Stadium: o colosso desportivo de Cardiff

Olhe para cima e contemple a escala monumental do exterior do Principality Stadium, onde fica a empolgante experiência da Zip World Cardiff. Erguendo-se sobre o centro da cidade, este colosso com 74 000 lugares desafia a tendência moderna dos estádios nos arredores. Ao contrário da maioria das grandes arenas contemporâneas, o Principality Stadium foi construído diretamente no denso núcleo urbano de Cardiff. Serve de âncora às arcadas e ruas históricas, a uns meros cinco minutos a pé da estação ferroviária central.

Engenharia e arquitetura

Projetado pela Lobb Sports Architecture e com engenharia da WS Atkins, o recinto foi construído entre 1997 e 1999 por 121 milhões de libras. Quatro imponentes mastros de aço branco com 90 metros de altura sustentam a estrutura, criando uma silhueta inconfundível visível a partir do Castelo de Cardiff e de toda a cidade. O estádio dispõe de uma cobertura totalmente retrátil que demora cerca de 20 minutos a abrir ou fechar. Com a cobertura fechada, o som de mais de 74 000 espectadores fica retido no interior, gerando uma muralha acústica avassaladora durante os hinos nacionais e os jogos.

Raízes no râguebi e remodelação

Inaugurado originalmente como Millennium Stadium, o espaço é o estádio nacional do País de Gales e a sede do râguebi galês. Historicamente, o local acolhia o complexo de Cardiff Arms Park e o antigo National Stadium. A remodelação ganhou força quando a Welsh Rugby Union conquistou os direitos para acolher o Campeonato do Mundo de Râguebi de 1999. Para acomodar um recinto moderno maior com praças de segurança, o relvado foi rodado 90 graus, passando de uma orientação este-oeste para norte-sul, o que obrigou à demolição da vizinha Cardiff Empire Pool. O relvado original de Cardiff Arms Park continua contíguo ao flanco norte do estádio moderno.

Uma arena multiusos

Sendo a arena desportiva nacional do País de Gales, toda a sinalética permanente do estádio e a identidade visual dos dias de jogo são bilingues, em galês e inglês. Embora seja o verdadeiro templo do râguebi galês, o estádio tem uma história surpreendente com o futebol inglês. Entre 2001 e 2006, serviu de casa temporária para as principais competições de clubes de Inglaterra, incluindo seis finais da Taça de Inglaterra, enquanto o Estádio de Wembley, em Londres, estava a ser reconstruído. Hoje, o recinto acolhe jogos do Torneio das Seis Nações e da Autumn Nations Series, grandes concertos de estádio, conferências empresariais e visitas guiadas.